Vad händer?
Världen är mitt uppe i en befolkningsrevolution, där den globala befolkningstillväxten avtar, samtidigt som den totala folkmängden vid sekelskiftet beräknas vara drygt 10 miljarder, dvs. 2 miljarder fler än i dag. Det största problemet är dock inte att jordens folkmängd ökar och hotar klimatet, utan att två tredjedelar av mänskligheten, främst i Europa, USA och Asien, lever i länder med låga födelsetal, under den kritiska nivån på 2,1 födslar per kvinna.
Eftersom en minskande befolkning ställer till med bekymmer på nationell nivå, för att uttrycka det milt, försöker de berörda länderna, som Sydkorea, Kina och Japan, Ryssland, Italien och Ungern med morot och piska att få kvinnorna att föda fler barn. Morotsexemplen är många. Direkta ekonomiska bidrag, antingen som ”baby bonus”( t.ex. Sydkorea, Japan och Ryssland) eller månatliga bidrag (t.ex. Kina) är vanliga, liksom skattelättnader eller skattebefrielse för stora familjer (t.ex. i Ungern).
Dessutom försöker dessa (och andra länder) att förbättra de praktiska och ekonomiska villkoren för barnfamiljer. Till piskorna hör t.ex. att göra aborter svårare och preventivmedel dyrare.
Problemet är bara att det inte fungerar. Sydkorea t.ex. har fortfarande världens lägsta födelsetal på 0,7, Fastlandskina ligger på 1,0, Italien 1,2 (lägst i Europa), osv. Arbetsliv, könsroller, boende, karriärmöjligheter måste också förbättras.
Återstår två minst sagt drastiska alternativ. Det ena är elefanten i rummet – Afrika. Där kommer det nämligen inte att vara någon brist på barn fram till sekelskiftet, med födelsetal på 4.0 per kvinna. I dagens politiska landskap är migration därifrån knappast en realistiska möjlighet.Dessutom är det inte barn i största allmänhet som efterfrågas i USA och Europa, utan vita barn, vilket tar oss det andra drastiska alternativet – pronatalism, en rörelse går ut på att kvinnor ska föda så många barn som möjligt. Till dess förespråkare, åtminstone i USA, hör en ohelig allians av kristet värdekonservativa och ”tech-bros” med Elon Musk som galjonsfigur (och far till 14 barn, dock med lite olika mammor). Det är inte utan tankarna går till Margaret Atwoods ”The Handmaid’s tale”.
Redaktionens kommentar:
Även Sverige har fått sin beskärda del av fertilitetsångesten. 2024 föddes det 99 000 barn i Sverige, den lägsta siffran på två decennier (siffran för 2025 är inte klar ännu, men den kommer att bli ännu lägre), vilket ger 1,43 födda barn per kvinna, lägst någonsin. Vad det här beror på, i ett välfärdsland som har allt som potentiella föräldrar i många andra länder bara kan drömma om, ska en av regeringen tillsatt utredning försöka förstå och komma med förslag till lösningar. Lycka till!
